Spiegel-Online Bericht zum Event

[Peter Kuklok]

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Heiße Aufnahmen: Die Sonne spuckt Gas und Protonen
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Ungewöhnlich starke Sonnenaktivitäten haben Astronomen in
Bereitschaft versetzt: Die beschleunigten Teilchen könnten die
irdische Kommunikation stören und farbenfrohe Polarlichter auslösen.

Einige Monate war es verhältnismäßig ruhig um sie, doch mit einem
gewaltigen Ausstoß koronaler Materie hat sich die Sonne am
Montagabend zurückgemeldet. Offensichtlich hatte sich in den
verdrehten magnetischen Feldlinien in der Nähe eines Sonnenfleckens
so viel Energie angesammelt, dass diese innerhalb kurzer Zeit
freigesetzt wurde. Die Folge war ein starker Ausbruch
elektromagnetischer Strahlung über fast das gesamte Spektrum.

Gleichzeitig wurden mit der freigesetzten magnetischen Energie
Sonnenteilchen wie Elektronen, Protonen und schwerer Kerne erhitzt
und beschleunigt. Es sieht so aus, als ob die Teilchen Kurs in
Richtung Erde genommen haben. Die Protonendichte rund um den Blauen
Planeten war in der Nacht um den Faktor 10.000 gestiegen.

Auch die Messinstrumente der gemeinsam von den Weltraumbehörden Nasa
und Esa betriebenen "Soho"-Sonde zeigen deutliche Störungen. Die
elektrisch geladenen Teilchen sind auf den Aufnahmen als kleine
Striche oder als Rauschen zu erkennen. Mehrere Messgeräte mussten in
ihrer Leistung heruntergefahren werden, um sie vor Beschädigungen zu
schützen. Astronomen sprechen von einem "S3-Sturm", einer
Sonnenaktivität, die in die Kategorie "stark" eingeordnet werden
kann. Die Auswirkungen auf die Erde sind nach Angaben der
US-amerikanischen National Oceanic & Atmospheric Administration
(NOAA) verhältnismäßig gering. Flugpassagiere in großen Höhen können
einer erhöhten Strahlendosis ausgesetzt sein, die in etwa einer
Röntgenaufnahme des Brustkorbes entspricht. Satelliten können
kurzzeitige Ausfälle aufweisen, Radiowellen werden - besonders in der
Polarregion - gestört und Navigationsgeräte verlieren möglicherweise
die Orientierung.

Dagegen können sich Anhänger von Polarlichtern womöglich auf
farbenfrohe Nächte einstellen. Auf der Nordhalbkugel rechnen
Astronomen in den kommenden Nächten mit den seltenen
Himmelserscheinungen - allerdings hauptsächlich nördlich des 55.
Breitengrades.

Für die Nasa jedenfalls waren die jüngsten Sonnenaktivitäten Grund
genug, den geplanten Start einer Athena-I-Rakete abzublasen. Die von
Satelliten aufgefangenen Protonenkonzentration in der Nähe der Erde
habe die zulässigen Grenzwerte um etwa das Dreifache überschritten,
so die Amerikaner. Die Zuverlässigkeit des Steuerungssystems der
Rakete ist gefährdet.

Die Vorsicht scheint angebracht: Erst am Wochenende war eine
Taurus-Rakete leicht vom Kurs abgekommen. Drei Satelliten, darunter
ein Ozonmessgerät der Nasa, wurden in eine zu niedrige Umlaufbahn
bugsiert.

Alexander Stirn

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Zum Thema
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In SPIEGEL ONLINE:

- Real-Video: Gewaltige Eruption auf der Sonne

http://www.spiegel.de/wissenschaft/0,15 ... 18,00.html
- Real-Video: Gasmassen fliegen ins All

http://www.spiegel.de/wissenschaft/0,15 ... 17,00.html
- Massive Eruptionen: Die Sonne gibt noch einmal Gas

http://www.spiegel.de/wissenschaft/0,15 ... 62,00.html

Im Internet:

- Esa: The Solar and Heliospheric Observatory (Soho)

http://sci.esa.int/soho/
- Nasa: The Solar and Heliospheric Observatory (Soho)

http://sohowww.nascom.nasa.gov/
- Spaceweather.com

http://www.spaceweather.com/